Ciclo de vida de un ciempiés

Los insectos ciempiés son uno de los tipos de animales más antiguos de la Tierra. De hecho, se han encontrado algunos fósiles de ciempiés que tienen más de 400 millones de años. Se estima que hay alrededor de 8.000 especies diferentes de ciempiés. Los ciempiés se encuentran en todo el mundo, incluso dentro del Círculo Polar Ártico, pero son más comunes en lugares tropicales.

Datos del ciempiés

El promedio de vida de los ciempiés es de cinco a seis años. Un ciempiés doméstico adulto mide alrededor de 1,5 pulgadas de largo, pero puede variar de 0,79 a dos pulgadas de largo. Sin embargo, algunas especies de ciempiés son enormes. El ciempiés gigante amazónico (​Scolopendra gigantea​) crece hasta 12 pulgadas de largo y es lo suficientemente grande como para depredar ratones y lagartijas pequeñas. Sin embargo, la mayoría de los ciempiés comen insectos pequeños.

Si bien la mordedura de un ciempiés puede doler, su boca no es donde guardan su veneno. Los ciempiés tienen apéndices venenosos parecidos a pinzas llamadosforcípulasen la primera sección alrededor de sus cabezas. Usan estas garras venenosas para ayudarlos a capturar y paralizar a sus presas. Los forcípulos son exclusivos de los ciempiés en el mundo de los insectos.

Ciempiés Adultos

Los ciempiés pasan la mayor parte de su tiempo viviendo en hábitats oscuros y húmedos. Son más activos durante la noche cuando cazan. A los ciempiés les gusta permanecer escondidos entre la hojarasca, debajo de rocas o troncos podridos. Él ciempiés doméstico (​Scutigera coleoptrata​) es raro porque a veces migra para vivir y reproducirse dentro de los hogares. Sin embargo, aún necesitan un ambiente húmedo para vivir, por lo que si se encuentran adentro, a menudo es una indicación de humedad excesiva en la casa.

Cortejo de ciempiés

Los ciempiés son típicamente animales solitarios y solo se juntan para aparearse. Los ciempiés mueven sus patas y antenas en una especie de danza durante las demostraciones de cortejo. Cuando la especieCormocéfalo​ ​ancepsEn su primer encuentro, ambos adoptan una postura defensiva con las piernas para probarse mutuamente. Luego, cada uno toca y acaricia la parte posterior del cuerpo del otro ciempiés con sus antenas.

Al final de sus exhibiciones de cortejo, el macho transfiere su esperma a la hembra en un paquete llamado ​espermatóforo. El espermatóforo es una red cuidadosamente construida que contiene su esperma. El macho se lo da a la hembra con sus antenas o lo deja para que ella lo encuentre y toca sus antenas para guiarla hacia él.

Huevos de ciempiés

Después del apareamiento, muchas especies de ciempiés ponen un grupo de huevos en el suelo. Los ciempiés de los órdenes Lithobiomorpha y Scutigeromorpha ponen sus huevos uno a la vez. El ciempiés rayado europeo (​Lithobius variegatus​) se aparean en primavera, luego ponen huevos durante gran parte del año. Otras especies de ciempiés sonovovivíparo​, lo que significa que los huevos eclosionan mientras aún están dentro de la madre y ella da a luz a crías vivas.

En muchas especies de ciempiés, la madre cuida de sus huevos y bebés enroscándose alrededor de ellos para protegerlos. El ciempiés gigante (​etmostigmo​ ​rubíes​) de Australia cuida sus huevos y crías hasta después de su segunda muda. Proteger a sus crías de esta manera aumenta sus posibilidades de supervivencia.

Ciempiés bebé

Los ciempiés bebés se llamanlarvas​, ​ninfasoestadios. Los ciempiés tienen un ciclo de desarrollo de la metamorfosis incompleta. Esto significa que cuando la larva del ciempiés eclosiona, parece una versión diminuta de un ciempiés adulto sin partes reproductivas. La metamorfosis completa es cuando el insecto tiene una etapa de vida larval que se ve completamente diferente al adulto, como orugas que se transforman en mariposas.

A medida que la larva del ciempiés crece, muda un exoesqueleto duro para que pueda crecer. Por lo general, cuando nacen por primera vez, solo tienen cuatro patas. Después de una muda, les crecen más patas y su nuevo exoesqueleto se vuelve a endurecer. Hay muchos meses entre cada muda. Si uno de los apéndices de los ciempiés bebés se daña, puede regenerar uno nuevo entre mudas. Los ciempiés mudan hasta diez veces, y una ninfa tarda hasta tres años en convertirse en un adulto completamente desarrollado.