Cómo determinar si una oruga es macho o hembra

Es casi imposible determinar si la mayoría de las orugas son machos o hembras. Las orugas son la etapa de vida juvenil de las mariposas y las polillas: no se aparean ni se reproducen. Si bien la mayoría son genéticamente machos o hembras, sus órganos reproductivos no se desarrollan hasta que son pupas, transformándose en adultos. Sin embargo, puede adivinar bien el sexo de algunas especies dependiendo de la translucidez de su piel y determinar el sexo de al menos una especie tan pronto como pupa.

Orugas translúcidas específicas

Cephrenes augiades es el nombre taxonómico de la mariposa dardo de palma naranja. Estas pequeñas mariposas australianas de color naranja y negro ponen sus huevos en ciertas especies de palmeras, donde las orugas pasan su vida hasta la pupa. Las orugas nocturnas tienen cabezas negras y marrones y cuerpos translúcidos de color azul y verde que las convierten en una de las pocas orugas cuyo género se puede determinar. Ambos sexos tienen una línea oscura en la espalda. Los testículos no desarrollados de los machos son visibles como globos amarillos debajo de la piel a ambos lados de esta línea entre el extremo medio y la cola del cuerpo. Cuanto más vieja es la oruga, más visibles son los testículos.

Otras orugas translúcidas

Si ha encontrado otra especie translúcida de oruga, es posible que pueda saber su sexo de la misma manera que Cephrenes augiades: simplemente mírela desde arriba. Si ves globos amarillos o rojizos debajo de la piel a ambos lados de la línea dorsal y hacia la parte trasera de la oruga, probablemente sea macho.

Pupas dimórficas

Las orugas de la mariposa monarca macho y hembra se ven idénticas, pero si cuidas una hasta que se convierte en pupa, podrás determinar su sexo. La pupa se adhiere a un objeto estable mediante una diminuta estructura negra llamada "cremaster". Un patrón negro se extiende desde el cremáster hasta el cuerpo de la pupa. Termina en un par de puntos. Justo debajo de estos puntos, en el lado de la pupa que apunta lejos del cremáster, las hembras tienen una pequeña línea vertical. Las pupas de monarca macho carecen de esta línea. Ambos tienen una línea vertical más cerca del cremaster, así que asegúrese de mirar debajo de los puntos.

Mezcladores de género

El sexo de la mayoría de las mariposas y polillas se determina genéticamente en el momento de la fertilización y la mayoría son machos o hembras, pero los ginandromorfos, que tienen características tanto masculinas como femeninas, son bastante comunes. La ginandromorfia ocurre cuando uno de los cromosomas muta durante el desarrollo. Los ginandromorfos bilaterales tienen un lado masculino del cuerpo y un lado femenino. Los ginandromorfos mosaicos tienen porciones de diferente sexo esparcidas aleatoriamente por todo el cuerpo.

Muchas especies de mariposas y polillas también albergan bacterias Wolbachia, que son capaces de transformar machos genéticos en hembras reproductivas, así como hacer que las hembras produzcan crías sin inseminación, aunque ninguna de estas condiciones es visible en la etapa de oruga.