¿Cómo dispersan las semillas las aves?

¿Cómo viajan las semillas? Las aves son importantes en el ciclo de vida de muchas plantas, porque ayudan en la dispersión de semillas de varias maneras. Las semillas necesitan alejarse de sus plantas progenitoras, un proceso llamadodispersion de semillas– para tener suficiente agua, sol y espacio para germinar y crecer.

Las plantas anuncian sus semillas a las aves proporcionando frutas coloridas y llenas de energía o nueces grandes como fuente de alimento. Las plantas como la cereza de pájaro han evolucionado junto con las aves, llegando a un punto en el que sus semillas requieren pasar por el sistema digestivo de un pájaro para ayudarlas a prepararse para la germinación. Una relación como esta, donde ambos organismos se benefician, se llama ​mutualismo.​

en sus cuerpos

Las semillas pueden adherirse a las plumas de las aves o al pelaje de los animales a través de estructuras presentes en la semilla, como pequeños ganchos o púas. Las aves pueden dispersar semillas, como las del muérdago, llevándolas en el pico después de alimentarse. El muérdago es una planta parásita que se adhiere a otras plantas; no está enraizado en el suelo.

De acuerdo con la Universidad de Nevada, Las Vegaslas semillas de la planta del muérdago están cubiertas de una sustancia pegajosa: los pájaros se limpian el pico en una rama para deshacerse de las semillas, lo que permite que el muérdago alcance el entorno que prefiere.

En picos o garras

Las aves pueden llevar semillas a una nueva ubicación en sus picos o garras. Un pájaro puede estar planeando una comida o construyendo un nido y volar con una semilla o fruta a un área segura. En el camino, el ave puede dejar caer semillas o frutos enteros, lo que les permite llegar a nuevos lugares, lejos de las plantas madre, donde hay suficientes recursos para prosperar.

Las aves también pueden arrojar semillas dentro o cerca del agua, ayudándolas a viajar más lejos o llegar a un lugar húmedo. Una semilla grande que viaja por el agua es el coco. Debido a que las aves pueden volar alrededor de las barreras y deslizarse en espacios pequeños, pueden llevar semillas a lugares donde los animales más grandes, la acción del viento o el agua pueden no hacerlo.

Dispersión durante la alimentación

Las semillas de algunas plantas, incluidas las nueces de algunos árboles grandes, sirven como fuente de alimento para las aves. Las aves que se alimentan pueden derribar las semillas de los tallos, conos y cabezas de flores mientras comen. Si bien es posible que esto no esparza las semillas lejos de las plantas madre, puede hacer que las semillas caigan al suelo y que entren en contacto con el suelo, donde pueden pasar el invierno y germinar en una nueva generación de plantas.

Las aves también pueden romper o cortar parcialmente la cubierta de la semilla al tratar de abrir una semilla, lo que le permite germinar más fácilmente. De acuerdo a El sitio de la semilla, otras plantas dependen de pájaros y otros animales para olvidar dónde han escondido o enterrado semillas, distribuyendo efectivamente las semillas y permitiéndoles colonizar una nueva área. Las bellotas de los robles a menudo se dispersan de esta manera.

Dispersión a través de excrementos

En algunos casos, las aves no digieren ni reciben energía de las semillas que consumen. En cambio, buscan las frutas y bayas nutritivas que rodean las semillas, y las semillas vienen con el trato, señala Alcance naturalista de la Universidad de Cornell. Los ejemplos de plantas que utilizan este método de dispersión de semillas incluyen frambuesas, moras y arándanos.

Las aves ingieren la pulpa sabrosa; las semillas dentro de la pulpa luego se mueven a través del sistema digestivo de las aves y se eliminan junto con sus excrementos. La materia fecal le da a las semillas una pequeña dosis de fertilizante a medida que germinan y comienzan a crecer. Con un alto contenido de nitrógeno, el excremento puede ayudar a impulsar el desarrollo del follaje en las plantas jóvenes que crecen en lugares nuevos.