Cómo saber la diferencia entre flores masculinas y femeninas

La mayoría de las plantas con flores (angiospermas) sonmonoicocon flores bisexuales, lo que significa que cada flor tiene órganos reproductores masculinos y femeninos. Algunas especies son monoicas con flores unisex, por lo que cada planta tiene flores separadas. flores masculinas y femeninascomo la papaya (​carica papaya​). Sin embargo, alrededor del 7% de las plantas con flores sonde dos sexos,lo que significa que las plantas individuales dentro de una especie solo tienen flores masculinas o flores femeninas, como el kiwi (​Actinidia deliciosa​).

Partes de flores masculinas

La parte masculina de una flor se llamaestambre. Dos partes componen el estambre: la antera y el filamento. La antera es donde el polen, que contiene las células reproductoras masculinas o el esperma, se crea y libera cuando madura. El filamento conecta la antera con la base de la flor.

Partes de flores femeninas

La parte femenina de la planta se llama ​pistilo. Cuatro partes componen el pistilo: el estigma, el estilo, el ovario y los óvulos. El estigma está expuesto al aire libre y tiene una superficie pegajosa diseñada para atrapar el polen. Cuando el polen cae sobre el estigma, comienza la germinación, formando largos tubos que viajan por el estilo hasta la base de la flor, donde el ovario protector contiene los óvulos. Los óvulos contienen los gametos reproductivos femeninos para la fertilización y los nutrientes para el desarrollo del embrión.

Después de la fertilización, se desarrolla un embrión dentro de una caja de semillas dentro del ovario. El ovario carnoso que contiene los óvulos crece con los embriones en desarrollo para convertirse en una fruta. El ovario ayuda a proteger las semillas durante el crecimiento y ayuda a dispersion de semillas; cómo ocurre la dispersión varía entre especies.

Por ejemplo, la fruta dispersada por animales puede volverse gorda, jugosa y deliciosa, tentando a un pájaro o mamífero a comerla; luego, las semillas se esparcen a una nueva ubicación a través de las heces. En especies como la aulaga (​Ulex europeo​) y lupino (​lupino​ spp.), los ovarios se secan y luego se abren o explotan, arrojando semillas lejos de la planta cuando hace calor.

Flores masculinas versus femeninas

El papel de la flor masculina es producir polen y dárselo a una flor femenina. El papel de la flor femenina es primero producir óvulos y recibir el polen para la fertilización. Luego, la flor femenina debe hacer crecer nuevos embriones de plantas individuales en semillas y, finalmente, ser un vector que ayude a la dispersión de las nuevas semillas.

Al comparar flores unisex, los machos suelen tener muchos estambres ricos en polen mientras que las hembras solo tienen pistilos. La apariencia de los pistilos y los estambres varía entre las especies, sin embargo, el polen suele ser de color marrón o naranja, lo que hace que la antera y el filamento sean distintos, mientras que el pistilo suele tener un color uniforme.

Debido a que la flor femenina tiene un papel más importante en el desarrollo de la semilla, las flores femeninas unisex suelen ser más grandes que las flores masculinas, como en papaya. Otra forma de notar la diferencia es que las flores masculinas nunca producirán frutos.

En algunas especies, como kiwi, la flor femenina contiene pistilos y anteras, aunque las anteras no producen polen. Las flores masculinas del kiwi son distintas porque solo tienen anteras.

Horticultura de Plantas Dioicas

Como plantas dioicas son machos o hembras, para que ocurra la polinización, debe haber plantas macho y hembra en el área. Esto es especialmente importante en la horticultura cuando el objetivo es producir frutos para el consumo humano. Por lo general, se necesitan menos plantas macho que hembras, ya que los machos producen suficiente polen para múltiples plantas.

Por ejemplo, al cultivar kiwi, los horticultores plantarán una planta macho por cada diez plantas hembra. Otras plantas dioicas de importancia hortícola incluyen los espárragos (​Espárragos officinalis​), calabaza (​Cucurbita​ spp.), palmera datilera (​Phoenix dactylifera​), pistacho (​pistacia vera​), nuez moscada (​Myristica fragrans​) y lúpulo (​Humulus japonicas, H. lupulus​).