¿Cómo se aparean las arañas?

Cuidado con los aracnofóbicos: si la vista de las arañas con sus muchas patas en movimiento eleva su presión arterial y lo marea, o si la sensación de las telas de araña le da escalofríos, es posible que realmente odie el sexo con arañas. Si algún aspecto de la vida de los arácnidos muestra cuán diversos, extraños y francamente aterradores son estos animales, definitivamente es el apareamiento de arañas.

TL; DR (Demasiado largo; No leído)

TL; DR (Demasiado largo; No leído)

Durante el apareamiento de arañas, la araña macho deposita esperma en una red de esperma y luego atrae ese esperma hacia sus pedipalpos. Utiliza sus pedipalpos para insertar el esperma en las aberturas genitales de la araña hembra, o epigynum. La hembra almacena el esperma dentro de su cuerpo y elige qué esperma prefiere usar para fertilizar sus huevos, antes de depositar hasta mil huevos fértiles en un saco de seda.

Conceptos básicos de reproducción de arañas

Entre sus colmillos y sus patas, las arañas macho tienen un conjunto de apéndices llamados pedipalpos, que utilizan como órganos reproductivos. Antes del apareamiento, una araña macho construye una red llamada red de esperma y deposita el esperma de la abertura del gonoporo en la red. Luego, a través de un proceso llamado inducción de esperma, la araña atrae el esperma hacia sus pedipalpos. Utilizará estos pedipalpos llenos de esperma para depositar su esperma dentro de las dos aberturas genitales de una araña hembra, llamada epígino, que están directamente en frente de su gonoporo. Una vez completado, el esperma permanece almacenado dentro de la araña hembra en receptáculos especializados. Este esperma fertiliza los óvulos de la araña a medida que pasan por el oviducto antes de depositarse a través del gonoporo en un saco de óvulos hecho de seda, que puede contener hasta mil óvulos.

Sexo de araña más avanzado

Por supuesto, hay más en la reproducción de arañas que solo la mecánica básica de los espermatozoides que se encuentran con los óvulos y, fiel a su naturaleza espeluznante, el sexo de las arañas es extraño y un poco horrible. La mayoría de las arañas se involucran en el canibalismo sexual en el que una araña, generalmente la hembra de la especie, mata y se come a la otra araña inmediatamente después del apareamiento. Debido a que las arañas hembra pueden seleccionar qué esperma fertiliza sus óvulos, este acto violento puede aumentar las probabilidades de éxito reproductivo para la araña macho, ya que la araña hembra podría estar demasiado ocupada comiéndoselo como para aparearse con otro macho. Algunas arañas macho incluso eligen quedarse para la comida asesina (de la cual son el plato principal) para asegurarse de que su esperma persista.

Debido a que el apareamiento de arañas es tan peligroso, muchas especies desarrollan formas elaboradas para abordar el sexo de las arañas con delicadeza. Por ejemplo, algunas arañas macho usan bailes de apareamiento o dan golpecitos en la red o en el suelo para calmar a la araña hembra antes del apareamiento. Otros pretendientes de arañas ofrecen a la hembra un regalo de una mosca sabrosa cuidadosamente envuelta en seda para distraer su atención para el apareamiento; si una mosca no está disponible, una astuta araña macho podría incluso envolver un guijarro en su lugar.

Una vez que ocurre el apareamiento, algunas arañas macho han desarrollado métodos para mejorar sus probabilidades de éxito reproductivo. Además de permitir que se conviertan en comida, algunos machos se arrancan los pedipalpos y los dejan dentro de la hembra para que sirvan como tapón para evitar que otras arañas se apareen con ella. Otras arañas usan una secreción para sellar las aberturas genitales de la araña hembra por la misma razón.

Nos vemos en tus pesadillas

Cualquier descripción del macabro apareamiento de arañas sería negligente para olvidar lo que sucede después de una reproducción exitosa. Aproximadamente de una a cuatro semanas después de la puesta, el saco de huevos se abre y libera hasta mil arañas bebé retorciéndose. Algunas arañitas simplemente se dispersan sobre sus pies, mientras que otras usan una sola hebra de seda para atrapar las corrientes de aire y volar por el aire. Otros, como la araña lobo, se suben a la espalda de su madre para que se convierta en un grupo de cientos de diminutas arañas que se esparcen en todas direcciones si las molestan. Dulces sueños.