¿Cómo se reproducen los protistas?

Los protistas son organismos del Reino Protista. Por lo general, son microscópicos y están formados por una sola célula protista, lo que significa que son unicelular. Los protistas son eucariota; tienen un núcleo y orgánulos unidos a una membrana que los distinguen de organismos como las bacterias y las arqueas.

Se piensa que los reinos vegetal, animal y fungi son monofiléticolo que significa que tienen un solo antepasado que conduce a la evolución de todos los individuos del reino.

La idea de que todas las plantas podrían haber evolucionado a partir de una planta es un ejemplo de esta teoría. Por otro lado, los protistas no surgieron de un solo ancestro. Este reino es una agrupación de animales, plantas u hongos eucariotas que no pertenecen a ninguno de los otros reinos.

¡Algunos individuos en este reino no están tan relacionados como los humanos con los peces! Algunos protistas usan la fotosíntesis para recolectar energía del sol, mientras que otros encuentran alimento en una fuente externa. Estos protistas se conocen como heterótrofos.

Ahora que sabemos cómo se estructuran los protistas y cómo se alimentan, ¿cómo se reproducen?

Fisión binaria asexual

La reproducción asexual significa que solo se necesita un organismo progenitor para producir descendencia. En la mayoría de los casos, los hijos son copias de los padres. La fisión binaria asexual en los protistas es uno de los principales mecanismos de reproducción. El cuerpo de un protista unicelular se divide en dos partes, o mitades.

Después de este proceso, ya no hay un cuerpo "parental", sino un par de descendientes. Estos descendientes se llaman núcleos hijos. Este proceso puede llevar desde unas pocas horas hasta varios días, según el entorno y los factores externos.

Algunas protestas unicelulares de algas se someten a un proceso similar conocido como fragmentación. En la fisión binaria y la fragmentación, el material nuclear se fragmenta antes de que el citoplasma (el material que llena la célula) se divida en los descendientes.

Fisión múltiple

Otro tipo de reproducción en los protistas es fisión múltiple. El núcleo del protista se divide una y otra vez para crear múltiples núcleos hijos.

Estos núcleos luego pasarán a proporcionar material genético para cada uno de los descendientes. A través de este proceso, desde cuatro individuos hasta cientos de descendientes individuales podrían producirse con relativa rapidez.

En ciernes es el tipo más común de fisión múltiple en protistas. El núcleo hijo se crea y se separa del progenitor, llevándose consigo parte del citoplasma de la célula protista. En otros protistas parásitos, los esporozoitos se crean a través de la división del cigoto una y otra vez.

Protistas de algas multicelulares

Si bien la mayoría de los protistas son unicelulares, existen excepciones a la regla. Algunos de estos protistas pueden reproducirse usando esporas asexuales, que también pueden producirse a través de muchas fisiones.

Las esporas luego se convierten en una célula parecida a una ameba que puede emparejarse con otra espora para crear un cigoto.

Reproducción sexual de protistas

Algunos protistas unicelulares incluso se reproducen sexualmente y son capaces de crear gametoso células sexuales, que pueden fusionarse para formar un nuevo organismo en un proceso conocido como singamia. Conjugación es otro tipo de reproducción sexual que principalmente solo ocurre en ciliados.

En este proceso, los núcleos de los gametos se juntan y fusionan para crear un núcleo cigoto.

Ciclos de vida de los protistas

Los protistas pueden tener ciclos de vida que varían de simples a complejos. Algunos pueden tener una fisión binaria periódica, mientras que otros tienen fases asexuales y sexuales para completar con éxito la reproducción. ¡Algunos protistas de algas incluso experimentan un proceso similar a la hibernación de un mamífero!

En períodos de escasez de alimentos o temperaturas frías, el organismo se conserva al entrar en una etapa latente en el ciclo de vida. Los ciclos de vida también pueden involucrar múltiples huéspedes, así como un portador que lleva el parásito al próximo huésped.