¿Cuáles son las diferencias y similitudes entre mamíferos y reptiles?

Los mamíferos y los reptiles, dos de las cinco clases de vertebrados, se encuentran entre los animales más complejos de la Tierra. Hay aproximadamente 8240 especies de reptiles, entre serpientes, tortugas y lagartijas, lo que lo convierte en un grupo más diverso que los mamíferos, de los cuales hay unas 5400 especies. Se cree que los mamíferos, que incluyen ballenas, osos y primates, evolucionaron de los reptiles hace 240 millones de años.

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Los mamíferos y los reptiles tienen algunas similitudes, por ejemplo, ambos tienen médula espinal, pero tienen más diferencias, especialmente con respecto a la piel y la regulación de la temperatura.

Plan Corporal

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Como vertebrados, animales con columna vertebral que protege un cordón nervioso que corre a lo largo del cuerpo, los mamíferos y los reptiles tienen un plan corporal común. Entre las características que comparten están la simetría bilateral, un sistema nervioso sofisticado, órganos de los sentidos bien desarrollados, un sistema respiratorio que involucra la faringe o la garganta, un esqueleto interno complejo y sistemas reproductivo y excretor que se superponen. Como la mayoría de los vertebrados, los mamíferos y los reptiles se reproducen sexualmente.

Huesos del oído y la mandíbula

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La mandíbula inferior de los mamíferos consta de un hueso que está firmemente unido al cráneo. Por el contrario, la mandíbula inferior de los reptiles se compone de múltiples huesos. Los biólogos creen que los huesos que constituyen la mandíbula de los reptiles se convirtieron en los tres huesos del oído medio que se encuentran en los mamíferos. Los reptiles tienen un solo hueso del oído.

Reproducción

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La fertilización es interna en la mayoría de los reptiles y mamíferos. La mayoría de los reptiles ponen huevos; la mayoría de los mamíferos dan a luz crías vivas. Hay excepciones, sin embargo. Algunas serpientes, incluidas las boas, producen crías vivas. Dos tipos primitivos de mamíferos, el equidna y el ornitorrinco, conocidos colectivamente como monotremas, ponen huevos correosos similares a los de los reptiles.

Todos los mamíferos hembras, incluidos los monotremas, tienen glándulas mamarias que producen leche, lo que les permite amamantar a sus crías. Los reptiles hembras carecen de glándulas mamarias y la mayoría de las especies abandonan a sus crías poco después de nacer.

Sistema cardiovascular

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El corazón de los mamíferos consta de cuatro cámaras, dos ventrículos y dos aurículas. Un canal entrega sangre oxigenada a los órganos, mientras que el otro dirige la sangre a los pulmones para su reoxigenación. Como resultado, los mamíferos son de sangre caliente, lo que significa que pueden generar calor y mantener constante la temperatura de su cuerpo independientemente de su entorno.

Por el contrario, los reptiles tienen corazones de tres cámaras con dos ventrículos y una sola aurícula. (A veces se considera que los cocodrilos tienen corazones de cuatro cámaras porque el atrio está parcialmente dividido). A diferencia de los mamíferos, los reptiles son exotérmicos o de sangre fría, lo que significa que la temperatura de su cuerpo depende de las condiciones externas. Como resultado, los mamíferos pueden sobrevivir en hábitats que son demasiado fríos para sustentar la vida de los reptiles.

Dientes

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Los mamíferos tienen dientes especializados, como caninos para desgarrar la carne y molares para moler la comida. Los dientes de los reptiles tienen una forma uniforme, aunque pueden variar en tamaño. Aunque los dientes de los reptiles crecen continuamente a lo largo de su vida, los mamíferos solo tienen dos juegos. El primer conjunto, conocido como dientes de leche, es distinto a los mamíferos.

Piel

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El pelo es una característica definitoria de todos los mamíferos. Los reptiles no tienen pelo, pero sí escamas que, a diferencia de las escamas de los peces, surgen en la capa superior de la piel, la epidermis, en lugar de la capa de la dermis que se encuentra debajo. Tanto el cabello como las escamas están hechos de una sustancia conocida como queratina. Los mamíferos también tienen glándulas sudoríparas; los reptiles no.