Efectos de la contaminación en los animales

La contaminación viene en muchas formas y afecta a una amplia variedad de criaturas. Los efectos de la contaminación de la tierra, el aire y el agua en los animales y las aves pueden ser devastadores. La contaminación creada por la actividad humana influye en el declive de muchas especies amenazadas o en peligro de extinción, y también afecta negativamente a los humanos, la pesca, el turismo y más.

Efectos de la contaminación sobre los anfibios

Los anfibios como las ranas y las salamandras son el ejemplo perfecto de los efectos negativos de la contaminación del agua porque tienen una piel increíblemente sensible. Tienen la capacidad única de absorber oxígeno a través de la piel, pero esto también los hace susceptibles de absorber sustancias químicas peligrosas.

Los pesticidas, los fertilizantes a base de nitrógeno y los contaminantes de metales pesados ​​representan un peligro directo para estas criaturas. Estos contaminantes a menudo llegan a los sistemas de agua a través de la escorrentía después de fuertes lluvias. Además de matar directamente a los anfibios, estos contaminantes también pueden debilitar su sistema inmunológico (como pudo haber sido el caso en el extinción del sapo dorado de Monteverde) y causar deformidades o anomalías físicas.

Contaminación y Aves

Los anfibios están lejos de ser los únicos animales afectados por la contaminación del agua. Los peces y los invertebrados también terminan con estos contaminantes en sus sistemas. Aunque es posible que pequeñas cantidades no maten a los peces, esos químicos permanecen en su sistema. Esto supone un peligro para los depredadores de la cadena alimentaria, como las aves rapaces.

Halcones peregrinos mostraron este peligro explícitamente cuando sus poblaciones se desplomaron debido al uso del pesticida DDT. Las aves se alimentaron de peces y pequeños mamíferos afectados por el DDT en su entorno, y las sustancias químicas de sus presas se acumularon dentro de los halcones a través de ​bioacumulación. Esto provocó enfermedades en los halcones peregrinos y cáscaras de huevo débiles en las hembras reproductoras; el éxito reproductivo se desplomó y las aves se convirtieron en una especie en peligro de extinción.

Prohibir el DDT y pesticidas similares dio como resultado una recuperación exitosa de la población de esta especie y su eliminación de la lista de especies en peligro de extinción.

Lobos Marinos y Bioacumulación

Las aves rapaces no son los únicos depredadores afectados por la bioacumulación de contaminantes. Los leones marinos y otros mamíferos marinos son otro ejemplo de animales afectados por la contaminación. En el caso de los leones marinos, la escorrentía de fertilizantes da como resultado la proliferación de algas nocivas. Esta alga libera una neurotoxina conocida como ácido domoico. Los peces comen esta alga dañina y la acumulan en sus cuerpos, y los lobos marinos comen el pescado.

A través de la bioacumulación, los leones marinos ingieren altos niveles de ácido domoico tóxico, lo que resulta en toxicosis por ácido domoico. La condición causa problemas neurológicos, convulsiones, embarazo abortado y, si no se trata, la muerte. La disminución del uso de pesticidas y fertilizantes puede reducir la proliferación de algas nocivas y proteger a los leones marinos y todo su ecosistema.

Desechos marinos

Los leones marinos y otros mamíferos marinos están lejos de ser las únicas criaturas marinas afectadas por la contaminación oceánica, y la contaminación química no es en absoluto la única forma peligrosa de contaminación oceánica.​desechos marinos​ también representa un peligro para muchos animales diferentes en el océano; este término se refiere a cualquier objeto hecho por el hombre que ha sido descartado y encontrado su camino hacia el océano.

Muchos tipos diferentes de desechos marinos causan daño a los animales oceánicos. Los mamíferos marinos, las aves, las tortugas y los tiburones a menudo se enredan en los aparejos de pesca desechados, como redes y sedales. Los objetos de plástico se confunden con alimentos y muchos animales los ingieren. Las bolsas de plástico son una forma particularmente problemática de desechos marinos.

Las tortugas marinas comen plástico

Las tortugas marinas en particular ingieren grandes cantidades de desechos plásticos. Bolsas de plástico plantean un problema en particular porque se parecen a las medusas o las algas, la principal presa de algunas especies de tortugas marinas. De hecho, los investigadores creen que más de la mitad de las tortugas marinas del mundo han consumido plástico en un momento u otro.

Ingerir plástico puede resultar en una disminución de la capacidad para digerir los alimentos y bloqueo intestinal. El plástico generalmente no puede pasar a través de su sistema y, por lo general, provoca la muerte a menos que se trate. El reciclaje de plásticos puede ayudar a reducir la cantidad de desechos marinos en los océanos y proteger a las tortugas marinas y otros animales salvajes.