El sistema reproductor de una gallina consta de dos partes: el ovario y el oviducto. El ovario contiene miles de óvulos que pueden convertirse en la yema y finalmente en un huevo. Por lo tanto, una gallina tiene dentro de su cuerpo los óvulos de todos los huevos que pueda poner.
El óvulo se introduce en la yema y, cuando alcanza su tamaño final, se desprende del ovario. Este proceso se llama ovulación. Todos los óvulos contienen un óvulo y es posible verlo en la yema cuando se abre un óvulo: se llama disco germinal.
La yema entra en el oviducto, donde se añaden la albúmina (la clara) y la cáscara. La mayoría de las hembras tienen dos ovarios y oviductos activos, pero las gallinas sólo tienen uno.
El ovario y el oviducto izquierdos son funcionales, pero el ovario y el oviducto derechos están inactivos. Cuando un gallo se aparea con una gallina, deposita el semen que entra en el oviducto y, al pasar la yema, el semen se conecta con el disco germinal (óvulo) y queda fecundado.
El periodo de ovulación de una gallina es de 24 a 26 horas, por lo que normalmente pondrá más tarde cada día. Las gallinas en puesta pondrán un huevo cada día durante unos seis o siete días. Este grupo de huevos se conoce como nidada. A una puesta de huevos le siguen uno o varios días en los que la gallina no produce ningún huevo. En la práctica, hay muchos factores que afectan a la puesta.
El proceso de puesta de huevos es desencadenado por las hormonas del cuerpo de la gallina. La glándula pituitaria de su ojo produce estas hormonas cuando es estimulada por la luz.
Las gallinas suelen necesitar entre 14 y 16 horas de luz al día para iniciar la puesta y suelen dejar de poner entre noviembre y enero.
No es posible ver a simple vista si un huevo es fértil o no hasta que se incuba, momento en el que se puede escudriñar (normalmente después de una semana) y se puede ver el desarrollo de los vasos sanguíneos en forma de araña.
Aparato reproductor del gallo y la gallina
Sabias que…
Las gallinas y los gallos tienen gónadas asimétricas
Las gónadas suelen estar dispuestas así: los machos tienen dos testículos y las hembras dos ovarios. Ambos sexos suelen tener una gónada en el lado derecho de su cuerpo y otra en el izquierdo. Es bastante sencillo.
En cambio, las gallinas sólo tienen un ovario funcional. De hecho, la mayoría de las aves tienen esta anatomía asimétrica probablemente porque es más
práctico para el vuelo. Las aves necesitan ser ligeras y compactas con el fin de
volar, por lo que sólo desarrollan una de sus gónadas.
En la mayoría de las aves macho, el testículo derecho es también más pequeño que el izquierdo. Sin embargo, esta tendencia no se traslada a los gallos, probablemente porque los pollos son aves terrestres. En algunas especies de aves, los testículos derechos más pequeños pueden incluso compensar si (Dios no lo quiera) el izquierdo se daña.
No tienen órganos copulatorios
Como la mayoría de las especies de aves, los gallos y las gallinas no tienen genitales externos. En su lugar, ambos procrean utilizando un orificio externo llamado cloaca. Cuando las cloacas se tocan entre sí, el esperma se transfiere al tracto reproductivo de la hembra. Como no hay penetración, el acto se llama simplemente «beso cloacal».
Ambos sexos también utilizan sus cloacas para defecar. Pero no te preocupes: los huevos de gallina no se cubren de heces al salir. Cuando una gallina pone un huevo, su útero se vuelve del revés, más allá de la cloaca, para que el huevo nunca entre en contacto con las heces.
La mayoría de las gallinas son vírgenes, no conocen un gallo en toda su vida
Después de que un gallo insemine a una gallina, sus huevos estarán fecundados hasta cuatro semanas. Esto se debe a que el esperma permanece viable durante unos 30 días, almacenado en «nidos de esperma» a lo largo del oviducto de la gallina. Sin embargo, las gallinas no necesitan realmente a los gallos para poner huevos. De hecho, la mayoría de las gallinas criadas en granjas comerciales nunca han visto un gallo.
Lo único que necesitan las gallinas para estimular la puesta de huevos es la luz. Las gallinas están programadas para poner huevos en primavera y el verano, que juzgan por la cantidad de luz del día. Por supuesto, los granjeros comerciales aprovechan esta tendencia simulando días de verano en sus gallineros durante todo el año.
Las gallinas son animales muy productivos
Las gallinas son máquinas de poner huevos. Una gallina llega a la pubertad sólo 18-24 semanas después de salir del huevo. Sólo tarda unas 26 horas en poner un huevo, y puede empezar a producir otro 40-60 minutos después. Además, las gallinas ponen muchos huevos hasta 300 al año.
En comparación, los pavos son unos vagos. Empiezan a poner huevos más tarde que las gallinas y ponen 100 huevos al año como máximo. Debido a estos y otros factores, los huevos de pavo son mucho más difíciles de conseguir que los de gallina.
¿Cuánto tarda una cascara de huevo en formarse?
Pues mira: de las 26 horas que se tarda en hacer un huevo de gallina, 20 de esas horas se necesitan para hacer la cáscara. Lo que demuestra que es bastante importante. Probablemente el paso más importante desde el punto de vista estético de la fabricación de la cáscara -la adición del pigmento- tiene lugar en las últimas horas de la formación de la cáscara.
Pueden tener gemelos pero raramente sobreviven
Los «gemelos» de pollo se producen cuando el ovario libera dos yemas al mismo tiempo. Las yemas se procesan juntas por el oviducto de la gallina y se forma una única cáscara alrededor de ellas. Así, en dos embriones de pollo son encapsulados por el mismo huevo. Una vez que los pollitos están listos para nacer, se encuentran con un problema. Para poder salir de su huevo, tienen que picotear un espacio de aire en la parte superior de su huevo. Pero simplemente no hay suficiente espacio para que los dos puedan picotear, así que en su lugar luchan entre sí.
Por lo general, ambos gemelos acaban muriendo.
