El papel de los ovarios y los óvulos en las plantas con flores

Es posible que las plantas con flores no se muevan ni se parezcan a los animales de manera significativa. Sin embargo, la forma en que estos organismos se propagan a otras generaciones de sí mismos es más similar a la forma en que la mayoría de los animales hacen esto de lo que parece. Mientras que los animales suelen ser machos o hembras y poseen los órganos reproductivos exclusivos de cada sexo, las plantas con flores suelen contener partes masculinas y femeninas en la misma planta, lo que las convierte en monoico. Las flores individuales de estas plantas que contienen partes masculinas y femeninas se denominan flores "perfectas"; algunas plantas monoicas, sin embargo, tienen flores "imperfectas", que contienen solo partes masculinas o femeninas. Las plantas enteras que incluyen solo partes masculinas o solo partes femeninas, como los animales, se denominan de dos sexos plantas.

Mientras que la reproducción animal requiere la inseminación de una hembra por un macho, la correspondiente transferencia de material genético en las plantas con flores se denomina polinización.

Anatomía de la flor

Dentro de los pétalos de una flor hay estructuras largas y estrechas, muy parecidas a las plantas en sí mismas, llamadas pistilos y estambres. El pistilo es el componente "masculino" de la flor, y el estambre es el componente "femenino". El estambre suele ser más corto y está plegado en la parte superior.

El estambre consta de un tallo, llamado filamento, que está rematado por una antera, donde se produce el polen. El pistilo recibe el polen del estambre, que crece por el estilo (análogo al filamento en el estambre) hasta el ovario. El ovario contiene varios óvulos, cada uno de los cuales contiene un óvulo.

Otras partes de una flor incluyen sépalos y un receptáculo. Los sépalos están debajo de los pétalos y en las plantas más jóvenes cubren el botón floral inmaduro; estos ayudan a proteger las semillas de la planta más adelante y sus colores pueden ayudar a atraer a los polinizadores. El receptáculo descansa sobre el tallo de la flor y sirve como una especie de ancla o base para la flor.

Reproducción en plantas con flores

La antera del estambre produce granos de polen, que cumplen la función del líquido seminal que tienen los animales. La polinización se logra de varias maneras que requieren la participación de fuerzas externas llamadas polinizadores, aunque algunas plantas de guisantes pueden polinizarse sin ayuda. Los polinizadores pueden ser pájaros, abejas y otros insectos, viento y, en algunos casos, animales más grandes, incluidos los humanos.

Por cualquier medio, el estigma de la misma planta (al menos la mayor parte del tiempo) recibe el grano de polen, que luego extiende un tubo polínico en crecimiento por el estilo hasta el ovario. Los espermatozoides producidos en el grano de polen luego bajan por el tubo y hacen contacto con uno de los óvulos en el ovario, y finalmente llegan al óvulo que está dentro. Esta fertilización da como resultado la producción de una semilla, que puede convertirse en otra planta una vez que encuentra tierra.

El ovario en detalle

El ovario de una flor puede contener solo un óvulo, pero generalmente tiene más. Algunas plantas, como las cerezas, tienen un solo ovario (porque estas tienen un solo pistilo). La estructura del huevo se denomina formalmente gametofito, en algunas especies también se denomina saco embrionario. Normalmente, suele haber ocho células en el gametofito, incluido el propio óvulo; dos sinérgidos, uno a cada lado del huevo; dos núcleos polares en medio del saco embrionario; y tres células antípodas en el otro extremo del saco embrionario del óvulo.