Fertilización Externa en Cordados

El phylum Chordata representa toda la diversa gama devertebrados -animales con columna vertebral, así como lancetas y tunicados. Los miembros del phylum Chordata emplean dos estrategias de fertilización:fertilización internadonde elgametoso espermatozoide y óvulo, se encuentran dentro del cuerpo de uno de los padres; y ​fertilización externadonde el espermatozoide y el óvulo se encuentran fuera del cuerpo. La fecundación externa se limita necesariamente a los medios acuáticos, ya que los espermatozoides necesitan un medio líquido por el que nadar para llegar al óvulo.

Fertilización Interna vs. Externa

Dentro de los cordados como filo, hay algunos grandes ejemplos de ambos. fecundación interna y fecundación externa. Los beneficios y los inconvenientes de la fertilización interna y externa son prácticamente opuestos entre sí. Por ejemplo, un beneficio de la fertilización externa es que se pueden fertilizar muchos óvulos a la vez. Sin embargo, esos huevos tienden a ser muy vulnerables, que es una de las razones por las que podría ser necesario hacer tantos.

Por otro lado, la fecundación interna es mucho más limitada. A menudo, solo uno o unos pocos óvulos pueden fertilizarse a la vez, pero esos óvulos pueden estar más protegidos, ya sea por una cáscara o por el cuerpo de la madre. La compensación aquí es que se gasta más energía por huevo, pero es más probable que sobrevivan.

Las especies acuáticas de vida corta, como los peces y los anfibios, tienden a reproducirse mediante fertilización externa. Debido a que la mayoría de los óvulos no sobrevivirán, muchos se producen a bajo costo en un enfoque de reproducción algo así como "escopeta".

La fertilización interna permite que los animales tengan períodos de gestación más prolongados. Esto es importante para animales grandes de larga vida como los mamíferos. Si bien se producen menos descendientes, a menudo tienen muchas más posibilidades de sobrevivir.

Subfilo Cephalochordata

Cephalochordata es un subfilo muy pequeño formado por especies de lancetas.​lancetasson pequeños animales parecidos a peces que representan algunas de las características más primitivas del filo, incluido un cordón nervioso dorsal sostenido por una notocorda en lugar de una columna vertebral.

Las hembras y los machos producen óvulos y espermatozoides, respectivamente, a partir de conjuntos de gónadas emparejadas y los liberan simultáneamente para la fertilización durante la temporada de desove. Durante el desove, las gónadas de las lancetas se rompen y los gametos son expulsados ​​al agua. Los gametos fertilizados forman larvas parecidas a peces.

Subfilo Urochordata

El subfilo Urochordata, también conocido como ​tunicados​, puede no parecer pertenecer al filo Chordata a primera vista. Los tunicados generalmente solo tienen notocordas en las etapas larvales y los adultos con frecuencia están completamente inmóviles, pareciéndose tanto a las plantas como a los animales.

La reproducción de tunicados es un asunto complicado. Algunos tunicados se reproducen asexualmente y, de los que se reproducen sexualmente, la mayoría son hermafroditas y producen gametos tanto masculinos como femeninos. Algunas especies coloniales retienen óvulos y toman esperma a través de sussifóno la boca, pero las especies solitarias liberan óvulos y espermatozoides para la fertilización externa. Los huevos fertilizados forman un renacuajo que nada libremente y encuentra un nuevo hogar y se convierte en un adulto inmóvil.

Subfilo Vertebrata: Pescado

Algunos peces son capaces de nacer vivos, pero la mayoría usa fertilización externa. El comportamiento de desove varía entre las especies de peces, pero comúnmente uno o ambos padres preparan un nido para que descansen los huevos. Hay un ritual de cortejo para asegurar que los óvulos y los espermatozoides se encuentren para la fertilización y luego ambos individuos liberen una gran cantidad de gametos.

Algunas especies de peces continúan brindando algún cuidado a los padres, comoboca melancólica​, donde uno de los padres (en algunas especies es la hembra, en otras el macho) permite que las crías se protejan de los depredadores en su boca; pero la mayoría de los peces jóvenes, ofreírestán solos.

Subfilo Vertebrata: Anfibios

Los anfibios viven parte de su vida en el agua y parte en la tierra, pero casi todas las ranas y la mayoría de los otros anfibios utilizan la fertilización externa en ambientes acuáticos para reproducirse. Ya sea en un estanque o en el pozo de una hoja, la hembra y el macho se encuentran en un caldo de cultivo, donde la hembra deposita una masa de huevos y el macho deposita esperma encima de la masa. Los huevos de la mayoría de los anfibios se desarrollan en una etapa de larva acuática que sufre una metamorfosis a un adulto anfibio.