Lista de características de los mamíferos

Siete características principales distinguen a las 4.500 especies únicas de mamíferos de otros animales. Los mamíferos respiran aire, son de sangre caliente y tienen columna vertebral, pero estas características por sí solas no los distinguen de todos los demás animales. Los mamíferos son los únicos capaces de regular la temperatura de su cuerpo a través de su metabolismo y glándulas sudoríparas.

Glándulas mamárias

Con la excepción de algunos mamíferos primitivos, como un ornitorrinco, llamados monotremas, los mamíferos dan a luz crías vivas. Las hembras de los mamíferos producen leche que contiene agua, carbohidratos, grasas, proteínas, minerales y anticuerpos que proporcionan alimento para alimentar a sus crías. La leche es producida por las glándulas mamarias, lo que define la clase de animal, dándole el nombre de "mamífero".

Capa interna y pelo de protección

Todos los mamíferos poseen pelo durante al menos una parte de su ciclo de vida. Los folículos pilosos tienen terminaciones nerviosas que responden al tacto, lo que se suma a la conciencia del mamífero de su entorno. Una capa de pelo se llama pelaje y protege a los mamíferos del medio ambiente. Hay dos tipos principales de pelaje: los pelos de la capa inferior son pequeños pelos cortos que proporcionan una densa capa de aislamiento, y los pelos de protección son más largos, lo que proporciona color y protección contra los elementos.

Huesos de la mandíbula y del oído

La mandíbula inferior en los mamíferos es un solo hueso. Esta característica es exclusiva de los mamíferos; todos los demás vertebrados tienen más de un hueso a cada lado de la mandíbula. El oído medio de los mamíferos contiene tres huesos, incluidos el estribo (estribo), el yunque (yunque) y el martillo (martillo). Durante la evolución temprana de los mamíferos, estos huesos formaban parte de la mandíbula, pero cambiaron de trabajo y se convirtieron en parte de la función auditiva.

Corazón de cuatro cámaras y diafragma

Los mamíferos tienen cuatro cámaras en el corazón. En los mamíferos, la arteria principal del corazón se curva hacia la izquierda al salir del corazón, convirtiéndose en el arco aórtico. Esta arteria principal se curva hacia la derecha en las aves y todos los demás vertebrados tienen más de una arteria principal. Solo los mamíferos tienen un diafragma: una lámina de músculo y tendón que separa la cavidad del cuerpo. El corazón y los pulmones se encuentran en la sección superior de la cavidad corporal, y el hígado, el estómago, los riñones, los intestinos y los órganos reproductores se encuentran en la sección inferior.

Funciones cerebrales complejas

El cerebro de los mamíferos es más grande que el de otros animales. Esto es particularmente cierto en el caso del cerebelo, la parte del cerebro que controla la memoria y el aprendizaje. Los cerebros de los mamíferos también poseen una región única del cerebro llamada neocorteza. La neocorteza funciona como el área del cerebro que maneja la percepción sensorial, los comandos motores y el razonamiento espacial. El pensamiento consciente y el lenguaje humano también se procesan en la neocorteza.