Reproducción y desarrollo animal

La reproducción y el desarrollo son cruciales para mantener la población de una especie. El proceso de reproducción es complejo y varía entre las diferentes familias de animales. Si bien todas las especies se reproducen de una forma u otra, la forma en que se fertilizan los huevos y las crías llegan al mundo difieren mucho. El crecimiento y desarrollo animal también varía; algunos animales pasan por varias etapas de desarrollo.

Tipos de reproducción

La reproducción asexual involucra a uno de los padres sin la fusión de esperma y óvulo. En esencia, la criatura hembra se clona a sí misma y puede crear una población completa sin la presencia de machos. La reproducción asexual generalmente se limita a los invertebrados, como los gusanos y ciertas criaturas marinas, como las hidras y algunas especies de esponjas y corales, así como las estrellas de mar y los erizos de mar. Sin embargo, en ausencia de machos disponibles, también se ha documentado reproducción asexual en algunas especies de serpientes y algunos tiburones.

La reproducción sexual, por otro lado, es muy favorecida en todo el reino animal. La reproducción sexual requiere un espermatozoide para fertilizar un óvulo, creando descendencia. Esto puede suceder a través del contacto físico o, como en el caso de algunas formas de vida marina, como los corales, los espermatozoides pueden ser transportados por el agua y causar la fertilización. Algunas criaturas exhiben reproducción asexual y sexual.

La reproducción sexual generalmente requiere un macho y una hembra, sin embargo, hay criaturas hermafroditas en todo el reino animal. Algunos hermafroditas, los que poseen órganos reproductores masculinos y femeninos, cambian de sexo más adelante en la vida, mientras que algunos nacen con ambos tipos de órganos sexuales.

Métodos asexuales de reproducción

Hay varios tipos de reproducción asexual. Algunas criaturas, como la hidra, se reproducen formando brotes o pólipos que luego se caen para formar un organismo independiente. Muchos gusanos, erizos de mar, esponjas y estrellas de mar se reproducen por refragmentación. Cuando una parte se corta o se rompe, nuevas partes vuelven a crecer, formando una nueva criatura separada. En otro método, la partenogénesis, un óvulo no fertilizado se convierte en un nuevo organismo; esto sucede con mayor frecuencia cuando las condiciones son inusuales, como cuando una población carece de machos para fertilizar los huevos.

tipos de portadores

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Además de las categorías sexuales y asexuales, los animales también pueden clasificarse por la forma en que dan a luz a sus crías. Ovíparos (capa de huevos) y vivíparos (vivíparos) son los nombres científicos de cada una de estas categorías. Las aves son ovíparas, junto con la mayoría de los peces y reptiles. Tiburones, víboras y varios otros reptiles y anfibios son portadores vivos. Todos los mamíferos, a excepción del ornitorrinco y muy pocos otros, son vivíparos.

Marco de tiempo del desarrollo del huevo

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En el caso de la reproducción sexual, el desarrollo del embrión varía ampliamente. Por ejemplo, un embarazo humano dura alrededor de nueve meses, mientras que los elefantes están preñados durante casi dos años. Las criaturas ovíparas ponen sus huevos y esperan una cantidad específica de tiempo para que nazcan. Los animales vivíparos por lo general tienen el embrión desarrollado dentro del útero, y luego la cría nace en el mundo.

Cuidado de padres

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Las criaturas vivíparas en la naturaleza pueden nacer ciegas, sordas y sin pelo; otros nacen capaces de caminar o nadar. Las criaturas ovíparas, sin embargo, a menudo están a merced de sus padres mientras se desarrollan dentro del huevo. Generalmente en el reino animal, los padres vigilan de cerca a sus recién nacidos o huevos para protegerlos de los depredadores. Pocas especies no cuidan a sus crías; muchos peces y reptiles, por ejemplo, cuidan los huevos sin miedo hasta que eclosionan.

El tiempo que un animal joven permanece al cuidado de su madre depende en gran medida de la especie. Muchas veces, es hasta que el bebé es sexualmente reproductivo para que pueda encontrar una nueva pareja y comenzar su propia familia, manada, rebaño u otra estructura.

Función de reproducción

A lo largo del tiempo, y con los distintos métodos de reproducción, sigue siendo vital para la sostenibilidad de una especie poder reproducirse. Ya sea que el joven sea un clon de su madre o un embrión que se desarrolla dentro de un huevo, es un nuevo miembro de la especie.